Алексей Баранников, одаренный советский исследователь, в юности по воле обстоятельств попал в опалу и был выслан из столицы. Рядом с ним оказалась его верная невеста Людмила, разделившая эту горькую участь. Для Баранниковых начался период суровых испытаний. Много лет Алексей безуспешно стремился запатентовать свои разработки, сталкиваясь с постоянными отказами, в то время как все домашние хлопоты легли на Люду.
Однажды он невольно стал свидетелем убийства изготовителя поддельных денег. Это происшествие совпало с глубочайшим кризисом в их жизни. В отчаянии Алексей задумал дерзкую авантюру, сулившую мгновенно преобразить их серое, безрадостное существование.
